Inden for den sidste uge har tre forskellige forskergrupper offentliggjort direkte billeder af planeter omkring andre stjerner. I over 10 år har man indirekte kunnet måle hvordan store Jupiter-lignende planeter trækker i deres "moderstjerne", men i år er det for første gang lykkedes at tage direkte billeder. Dels fra Hubble Rumteleskopet og fra Jorden ved at bruge adaptiv optik med nogle af verdens største optiske teleskoper: VLT og Gemini. Jeg har skrevet lidt mere om det her.

Billedet her viser området omkring den sydlige stjerne beta Pictoris (i stjernetegnet "Kunstmaleren") taget med ESOs Very Large Telescope (Copyright ESO 2008). Stjernen beta Picoris findes midt i billedet - og planeten er den lille lysende plet lidt over stjernen til venstre for midten. På det infrarøde billede kan man også se den store skive af støv omkring stjernen, som er resterne fra skabelsen for bare 12 millioner år siden.